To view our complete site if there is no menu on the left, click on our banner.

 News - April 2006

The  arrival  of  Autumn  has  resulted  in  a  crispness  in  the  early  morning  air.  We  have  read  that  South  Africa  is  due   to  experience  one  of  its  coldest  winters  yet. With  all  the  hype  of  global  warming  and  the  unseasonal  weather  patterns  in  other  parts  of  the  world,  it  will  come  as  no  surprise  if  our  minimum  temperatures  drop  to  below  5  degrees  this  winter.( We  can  hear  some  of  our  previous  guests  in  the  northern  hemisphere  saying  :  ' So  what ?' )

Rainfall  for  the  month  has  been  in   line  with  previous  April  figures  and  we  think  we  have  now  come  to  the  end  of   the  rainy  season.  This  is  good  news  for  gameviewing  : as  the  veld  dries  out , so  will  the  concentration  of  animals  increase  around  the  watering  points. Chief  guide ,  Mark  Jones ,  reports  that  the  Park  is  looking  really  beautiful  and  all  the  clients  are  remarking  about  the  vivid  greens.  A  lion  pride  is  active  around  the  Timbavati  picnic  spot  area  and  is  being  seen  regularly.  The  pride  consists  of  16  lions  including  one  very  stunning  black-maned  male  and  a  cub  of  one  month.

Another  highlight  was  the  viewing  of  2  wild  dogs  near  the  Rabelais  waterhole : one  pregnant  female  accompanied  by  a  sub-adult  male  dog  have  been  seen.  It  is  always  a  great  pleasure  to  view  wild  dogs  as  this  species  is  not  guaranteed  to  be  around  in  the  wild  for  very  much  longer.  There  are  packs  of  wild  dogs  in  other  game  parks  in  South  Africa  :  Kgaligadi ;  Madikwe ; Hluhluwe-Imfolozi  but  the  sum  total  of  all  these  is  probably  somewhere  around  100  individuals.  In Kruger  the  figure  has  varied  between  175  and  350.

A  caracal  was  seen  right  next  to  the  vehicle.  It  seemed  unusually  tame  and  some  excellent  photos  were  taken  of  this  very  rare  and  seldom  seen  cat. In fact,   for  Mark  this  was  only  his  third  sighting  of  a  caracal  in  the  wild  in  the  last  8  years. It  constituted  one  of  those  uncommon  times  when  the  guide  is  far  more  excited  at  a  game  sighting  than  the  tourists.

The  day  visitors'  restaurant  at  Satara  has  now  been  opened  and  offers  a  better  selection  of  small  lunches.  We  appreciate  the  efforts  made  by  SA National  Parks  in  providing  good  services  which  enhance  our  tourists'  overall  safari  experience.

NEWS  AT  TREMISANA

The  change  to  Sunset  ( late  afternoon  and  early  night )  Drives  has  been  good  in  terms  of  gameviewing.  With  the  advantage  of  having  daylight  and  not  relying  completely  on  spotlit  sightings,  there  has  been  better  gameviewing.  Elephants  are  locally  abundant  and  are  seen on  virtually  all  sunset  drives.  Bongani  seems  to  have  been  especially  lucky  with  April   sunset  drives : he  encountered  a  pride  of  16  lions  at  the  turnoff  to  Pondoro  ; had  a  great  sighting  of  a  hippo ( must  have  been  looking  for  new  waters )  as  well  as  the  highlight  of  the  month  :  6  wild  dogs  about  4  km  from  Tremisana  along  the  neighbouring  fence  line.  The  wild  dogs  were  chasing  an  impala  which  ran  in  front  of  the  Landcruiser  right  into  the  fence.  The  wild  dogs  hung  back  and  moved  away.  It  is  not  the  first  time  that  predators  have  been  known  to  use  fences  in  attempting  to  corner  their  prey . What  was  remarkable  was  that  they  did  not  finish  off  the  kill -  perhaps  they  were  nervous  at  being  near  the  vehicle.  Surprisingly ,  the  impala  got  away.

Mark  encountered  a  big  male  lion  on  28  April  that  he  stayed  with  for  over  half  an  hour.  The  experience  enjoyed  by  his  guests  encapsulates  the  real  safari  experience :  The  vehicle  lights  were  switched  off  and  the  tourists  were  enthralled   to  listen  to  the  lion  roaring.  Mark  writes : "  It  was  simply  wonderful  sitting  in  the  dark,  lion  ahead  on  the  road,  elephants  behind  breaking  branches,  Scops  and  Pearl-spotted  owls  calling  and  other  lions  calling".

Bush  walks  have  been  good  with  abundant  sightings  of  insects  and  spiders.  A  pair  of  giraffe  have  spent  most  of  April  around  the  camp  and  have  allowed  tourists  to  get  close  enough  for  a  decent  photo.

A  honey  badger  has  been  seen  around  the  camp.  They  are  active  mainly  at  night  and  this  particular  individual  enjoys  leftovers  as  witnessed  by  his  unfortunate  penchant  of  knocking  over  our  bins.

A  young  crocodile  has  made  an  appearance  at  Tremisana  Dam,  where  it  appears  to  be  feeding  on  frogs  and  tilapia  fish  which  must  have  been  washed  downriver  from  our  neighbour's  dam  at  Dithaba  Lodge.  The  crocodile  has  probably  come  from  Marulani  game  farm.  It  is  amazing  how  the  animals  were  able  to  move  from  dam  to  dam  when  the  river  was  in  flood  in  late  March.

NEWS  AT  MARC'S  CAMP

We   hosted   the   First  XV  rugby  side  of  Westville  Boys  High  from  Durban.  The  boys  were  impressed   by  the  buffalos  at  the  Obstacle  Course  as  well  as  a  young  Puffadder  seen  on  a  walk.  They  spent  a  night  out  in  the  bush   and  enjoyed  the  sounds  of   the  night  animals.

Ronald  reports  that  a  big  herd  of  waterbuck  is  seen  regularly  at  Breakfast   Dam.  The  impalas  and  nyalas  are  all  in  good  condition.  An  ostrich  has  made  an  appearance  and  is  seen  moving  around  the  area  between  the  staff  quarters  and  the  Adventure  Camp.

On the  evening  of   27  April,  on  the  way  from  the  treehouses  to   dinner  in  the   boma,  a  lucky  group  of  tourists  encountered  a  leopard  crossing  the  path  near  the  shower  of  treehouse  3 . The  animal  continued  on  its  way ,  without  so  much  as  a  backwards  glance - clearly  intent  on  some  other  purpose. This  was  the  second  sighting  of  leopard  at  Marc's  Camp  this  month.

The  rutting  season  for  impalas  is  in  full  swing.  As  explained  in  previous  newsletters,  Nature  selects  the  strongest  ram  to  pass  on  its  genes.  This  hierarchy  of  mating  rights  is  established  through  vigorous  fighting  between  the  rams.  The  victor  then  has  the  right  to  cover  all  the  females  in  his  harem   (and  also  has  the  responsibility  of  looking  after  them).  On  the  16  April  one  of  the  vanquished  rams  was  chased  by  the  victor  and  jumped  over  the  fence  at  Maduma  Boma  into  the  tar  road  and  right  into  the  Viva  Safaris  pickup  van  being  driven  to  Marc's  Camp.  Unfortunately  the  impact  was  so  great  that  the  impala  died  on  the  spot  and  the  vehicle  was  severely  damaged .  Luckily,  Phineas,  our  driver,  was  uninjured.

April  is  the  month  that  heralds  the  beginning  of  our  quiet  season  between  May  and  July.  Ronald  uses  the  staff  to  maintain  roads  and  repaint  and  recreosote  all  poles,  bridges  and  wooden  features  in  the  treehouses.  All  the  roofs  will  have   their   thatch  recombed  and  the  reeds  revarnished .

As  promised,  we  include  three  of  our  best  comments  from  the  April  entries  in  our  guestbook :

ros_hillard@hotmail.com  : " Fantastic  place  to  stay .  Don't  think  anything  will  ever  live  up  to  my  treehouse  living . Thank  you. " 12 April

debcarrmarketing@aol.com : " Loved the treehouse. Everyone was very nice and hospitable. Good job! We saw the leopard, very lucky aren't we ?" 18 April

smethy@hotmail.com : " Amazing place, watch out for spiders and buffalo!  Just sit back and enjoy this incredible place."  21 April

 With  comments  like  these,  it  is  no  wonder  that  Marc's  Camp  has  been  highly  recommended in  the  latest  SA  Traveller  magazine.

 A  big  thank  you  to  all  the  staff.

NEWS  AT  THE  CHEETAH  INN

We  have  had  a  fairly  good  April ,  with  figures  up  on  last  year.  The  two  long  weekends   in  April   no  doubt  had  an  effect  on  this.

Our  rugby  fraternity  is  returning  to  the  bar  and  with  the  Blue  Bulls  doing  well,  we  are  expecting  some  jovial  times  ahead.

The  fruit  bat  numbers  have  now  risen  to  an  incredible  72  -  we  are  wondering  how  long  the  thatch  will  last  supporting  this  great  mass.

The  tiling  of  the  bathrooms  is  now  complete  and  the  difference  is  significant.  We  have  also  painted  the  walls  on  the  inside  of  the  hotel  as  well  as  the  wall  at  the  entrance  gate.

We  have  received  our  cerificate  from  The  Automobile  Association  .  We  shall  proudly  display  the " Recommended   Small  Hotel "   banner  in  a  prominent  place.

Management ,  VIVA  SAFARIS

.

Newsletter May 2006
Newsletter April 2006
Newsletter March 2006
Newsletter Feb 2006

3 Day Safari - 2006 - Price: R 2 595 per person sharing.

4 Day Safari - 2006 - Price : R 2 895 per person sharing

6 Day Safari - 2006 -Price : R 3 995 per person sharing